La Fundación Prem Rawat: Cinco años ayudando

La Fundación Prem Rawat: Cinco años ayudando

Han pasado ya cinco años desde la creación de la Fundación Prem Rawat (TPRF). Inspira entrevistó a su presidenta Linda Pascotto, para saber más sobre el alcance humanitario de la Fundación.

¿Por qué se creó la Fundación Prem Rawat?
Maharaji me contó que cuando era niño, si alguien tenía hambre y llamaba a la puerta de su casa, a la hora que fuera, se le daba algo bueno de comer. A menudo describe cómo es ver la cara de alguien que estaba hambriento y que acaba de comer una suculenta comida, y qué sentimiento tan maravilloso es saber que puedes ayudar en ese sentido. Además de ofrecer a la gente de todo el mundo su mensaje de paz, vio la posibilidad de ayudar a las personas más necesitadas sin menoscabo de su dignidad, ayudándoles a cubrir sus necesidades básicas de agua y comida.

¿Cuáles son los logros humanitarios más significativos de la TPRF?
La TPRF se ha puesto en marcha rápidamente para ayudar a personas cuyas vidas han quedado destrozadas por catástrofes naturales. Recientemente hemos visto desastres de magnitudes sin precedentes: terremotos, tsunamis, huracanes y avalanchas de barro. La Fundación ha llevado ayuda a los damnificados de manera rápida y eficiente. Para lograrlo trabajamos con algunas de las mejores organizaciones humanitarias, aquellas que cuentan con una sólida presencia en este campo: el Programa Mundial de Alimentos, la Cruz Roja, el Banco de Alimentos de Houston y Oxfam. Estas colaboraciones han sido muy fructíferas.

Por ejemplo, nuestra cooperación con el Programa Mundial de Alimentos ha permitido a la TPRF proporcionar comida durante un mes a 9.000 víctimas del tsunami en Indonesia; a 2.000 víctimas de la hambruna en Níger; a 4.500 escolares en Guatemala; y a 6.000 víctimas del terremoto en Pakistán. Por medio de la Cruz Roja, la Fundación ha podido suministrar alimentos de forma continua a víctimas de la avalancha de lodo en el este de Filipinas. Y más recientemente, a través de Oxfam, estamos ayudando a proporcionar agua y productos higiénicos a gente afectada por los bombardeos en Líbano e Israel. Por medio del Banco de Alimentos de Houston suministramos tres comidas diarias durante tres meses a damnificados por el huracán Katrina.

Tengo entendido que TPRF ha creado también un centro para proporcionar alimentos a personas afectadas de desnutrición crónica.
Sí. En marzo de este año hemos puesto en marcha el primer centro de “Comida Para Todos” en una zona tribal del noreste de la India. En él se reparten al mes más de 45.000 comidas calientes y nutritivas, así como agua potable, entre sus habitantes.

¿Cómo surgió “Comida para Todos”?
Hace unos años, cuando Maharaji voló a aquella zona de la India para hacer un evento, todos los niños se acercaron corriendo para ver el helicóptero. Estos niños no tenían ninguna esperanza de salir de allí porque ni siquiera recibían una alimentación básica. La comida era tan escasa que tenían que complementarla con insectos y saltamontes, lo que encontraran. Maharaji quería hacer algo para ayudarles de una manera digna. Imaginó un centro permanente, donde toda la ayuda aportada llegara a la gente directamente, en forma de nutritivas comidas calientes que fueran de su gusto y donde la gente se involucrara de forma activa aprendiendo a gestionar las instalaciones.

¿Cuándo abrió sus puertas el centro?
Tuve la suerte de estar presente el día de su inauguración en marzo pasado. Fue un día muy emocionante. Vinieron los ancianos del pueblo, los adultos y los niños de todas las edades, todos muy entusiasmados con la inauguración del primer centro de “Comida para Todos” en su pueblo.

El Dr. Kamal Chand Singhal representó en la inauguración a la Organización Mundial de la Salud, y dijo: “La comida sana y el agua limpia proporcionadas por la Fundación Prem Rawat en este impresionante centro, ayudarán a muchos niños y adultos de Jharkhand a ser menos vulnerables a las enfermedades y a la muerte, y a poder disfrutar de una vida saludable y productiva. Por esta iniciativa noble y generosa, Prem Rawat y su Fundación merecen nuestro agradecimiento más sincero”.

Después de cortar la cinta en la ceremonia de inauguración se sirvió la primera comida a los niños, que miraban con los ojos muy abiertos toda aquella deliciosa comida. Me pusieron una ración muy grande que no pude terminar, pero no le ocurrió lo mismo al pequeño de cinco años a quien se la ofrecí; ¡en un abrir y cerrar de ojos, dejó el plato limpio!

¿Cómo funciona “Comida para Todos”?
Hemos instruido a cincuenta personas del pueblo para que puedan gestionar el centro con los más altos niveles de nutrición e higiene. Parte de la comida se cultiva en las 2,5 hectáreas de terreno que posee el complejo, y el resto se financia con donaciones que recibe la Fundación. Cada día servimos dos comidas calientes a los niños y una a los adultos. Por primera vez estas personas, al despertar por las mañanas, tienen asegurada una comida caliente, y pueden centrarse en cuidar a sus familias.

Actualmente estamos trabajando en ampliar el programa para incluir formación en técnicas agrícolas con el fin de mejorar la producción de los cultivos. La idea es lograr que la comunidad sea autosuficiente.

¿Cómo ha sido acogido el centro por los habitantes locales?
Desde el principio los ancianos del pueblo se han involucrado en la planificación de las comidas y en la elección de los cultivos, y se sienten orgullosos de que el primer centro de “Comida para Todos” se haya instalado en su zona. El día de la inauguración apareció el pueblo entero, todos entusiasmados, orgullosos y esperando comer una deliciosa comida. Los niños progresan mucho, y según sus padres y profesores van a clase con más regularidad y en general están más fuertes.

¿Planean crecer y abrir centros similares en otras zonas?
Sí, proyectamos abrir otro centro en Nepal y otro más en India. Nepal es el país más pobre de Asia y uno de los más pobres del mundo, con la mitad de su población por debajo del índice de pobreza. Un tercio de la población no tiene acceso a agua potable. La mitad de los niños sufren desnutrición y la mitad de los adultos no tienen empleo. Sólo el 15% de la población tiene acceso a servicios médicos. La pobreza en Nepal ha ido en aumento desde los años 70, sobre todo en las áreas rurales, así que es una zona donde nos gustaría mucho desarrollar un plan de “Comida para Todos”.

¿Qué conlleva la apertura de nuevas instalaciones de “Comida para todos”?
Primero seleccionamos las posibles ubicaciones donde existe la necesidad y el deseo de desarrollar una iniciativa de este tipo. Nos reunimos con la gente local y empezamos a planificar. Esto lleva su tiempo; después hay que comprar el terreno suficiente para dar cabida a las instalaciones y a los cultivos. Hay que edificar y equipar el centro, dedicando mucha atención a la preparación y planificación a fin de crear un programa sostenible que provea de comidas a los niños y adultos de la comunidad durante todo el año. Los costos son importantes, aunque varían en cada lugar. Ya estamos creando un fondo para estos proyectos que nos permita empezar a trabajar una vez seleccionadas las localizaciones más adecuadas.

Otra iniciativa de TPRF ha sido la de proporcionar atención médica oftalmológica a gente necesitada.
La Fundación ofrece atención oftalmológica gratuita en India. Los oftalmólogos voluntarios visitan cada localidad una vez al año, en fechas predeterminadas. Revisan la vista a los pacientes y les proporcionan en el acto los lentes con las graduaciones más comunes. Las personas mayores suelen necesitar lo que llamaríamos “lentes de leer”, que ellos llaman “lentes de cerca” ya que muchos no saben leer. Los lentes con graduaciones especiales se fabrican para el día siguiente cuando se necesitan. En cada consultorio se atiende a unas 2.000 personas, de las cuales más del 75% necesitan lentes.

Aunque la ceguera está muy extendida en India, en su mayor parte se puede prevenir, y por ello la TPRF proporciona tratamiento con medicación básica y con lentes correctoras, y educa sobre cómo cuidar la vista.

Tengo entendido que TPRF está también distribuyendo agua potable en Ghana.
Este año TPRF se ha asociado con el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas y con el Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos para suministrar agua potable y productos sanitarios a miles de personas en pueblos de Ghana. Se instalarán depósitos de agua nuevos, con sistemas de bombeo moderno que permitirán a los habitantes de la zona conseguir agua potable subterránea en su entorno en lugar de tener que andar kilómetros para acceder a aguas de río contaminadas. La inauguración del primero de estos pozos está prevista para 2007.

¿Cómo se puede ayudar?
Se puede colaborar económicamente con TPRF. Mucha gente contribuye con pequeñas sumas de forma regular, lo que ayuda a la Fundación a financiar sus proyectos, planificar futuras iniciativas y a reaccionar rápidamente en casos de desastres naturales. Un gran número de contribuciones pequeñas pero regulares son de igual ayuda que unas pocas aportaciones de mayor importe. La TPRF dedica mucho esfuerzo a identificar organizaciones de reconocido prestigio con quienes asociarse con el fin de aprovechar al máximo cada donación, y para asegurarse de que los fondos llegan a los necesitados. Por ello y por la integridad de cada proyecto, el público nos confía sus donaciones. Hemos comprobado que la labor de TPRF tiene un impacto real y esperamos que en el año 2007 continúe con éxito el trabajo impulsado por Maharaji y TPRF.

Si tiene interés en colaborar con TPRF en su esfuerzo por aportar ayuda básica de forma digna a aquellos que lo necesitan, visite nuestra página “Ayuda”.

¿Cómo informa TPRF sobre el progreso de sus proyectos? Mandamos información periódica a las personas interesadas en seguir de cerca las actividades y proyectos de TPRF. Quien desee recibirla puede dejar su dirección de correo postal.